GRAVIDANZA DOPO I 40 ANNI

Molto spesso mi capita di incontrare coppie di età superiore ai 40 anni che desiderano un bambino.

A partire dagli anni 70 abbiamo assistito a uno spostamento della ricerca di una gravidanza sempre più avanti con l’età; mentre prima il matrimonio e la creazione di una famiglia rappresentavano una priorità per la coppia, oggi si preferisce completare gli studi, ottenere una stabile posizione lavorativa e poi pensare alla pianificazione familiare.

LA FERTILITÀ DECLINA CON L’ETÀ

Dal punto di vista biologico, la fertilità femminile e quella maschile si riducono con l’età.

Le cause principali sono:

• Nella donna, la riduzione della quantità e della qualità degli ovociti e le alterazioni del processo ovulatorio.
• Nell’uomo, spermatozoi spesso più lenti e più anomali.
• Anche quando avviene il concepimento, gli embrioni possono avere maggiori difficoltà a svilupparsi, perché risultano più fragili.

Si tratta di eventi naturali che fanno parte del processo di invecchiamento fisiologico.

Un altro fattore che contribuisce è la riduzione della frequenza dei rapporti nella coppia. Inoltre, la vita frenetica, lo stress, un’alimentazione sbilanciata, l’abuso di alcol e fumo e la sedentarietà comportano nel lungo periodo una carenza di energia che si riflette su tutto il corpo, compromettendo la capacità riproduttiva prima delle funzionalità degli altri organi.

POSSIBILITÀ DI GRAVIDANZA A 40 ANNI

Tuttavia non scoraggiatevi: la gravidanza intorno ai 40 anni è possibile. È importante che la coppia assuma un corretto stile di vita, cercando di correggere e bilanciare l’alimentazione, eliminando alcol, fumo e altre sostanze tossiche, svolgendo un’adeguata attività sportiva e correggendo il ritmo sonno-veglia.

Questo però non sempre basta: può essere necessario intervenire con terapie come la fecondazione in vitro, che rappresenta pertanto il trattamento di prima scelta.

A tal riguardo, le tecniche di fecondazione in vitro possono dare un aiuto consistente, pari al 30-50%. È consigliato ricorrere alla procedura senza aspettare troppi mesi.

In Italia, purtroppo, i dati che provengono dal Registro PMA dell’Istituto Superiore di Sanità, riferiti al 2019, riportano che l’età media delle donne che effettuano una procedura di PMA è di 37 anni, mentre il dato ancora più rilevante mostra che il 35% delle donne ha un’età superiore ai quarant’anni.

Dai 45 anni in su, purtroppo, anche con le tecniche di fecondazione assistita più sofisticate, la percentuale di successo si colloca intorno all’1-3% nei casi in cui la riserva ovarica è adeguata; per questo motivo è meglio valutare la donazione di ovociti.

POSSIBILI COMPLICANZE DELLA GRAVIDANZA IN ETÀ AVANZATA

Con l’età aumenta anche la percentuale di aborti a causa della comparsa di anomalie cromosomiche negli embrioni, che li rendono poco vitali.

Più avanti si va con l’età, più la gravidanza è a rischio per la maggiore frequenza di:

• Parto prematuro
• Ritardo di crescita fetale
• Diabete gestazionale
• Complicanze durante il parto

Dr.ssa Patrizia Pellizzari - Gennaio 2024

BIBLIOGRAFIA

Fertility and ageing
ESHRE Capri Workshop Group
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